Die traditionelle Sichtweise der menschlichen Evolution als eine gerade Linie von affenähnlichen Vorfahren über Australopithecus bis zum modernen Homo sapiens wird durch neue Fossilienfunde in Frage gestellt. Diese Entdeckungen legen stattdessen ein komplexeres evolutionäres Netzwerk nahe, das aus verschiedenen Entwicklungszweigen besteht.
Ian Towle von der Monash University schlägt eine Überarbeitung der Klassifizierung vor. Er befürwortet eine Erweiterung der Gattung Homo, um auch Arten einzuschließen, die bisher als Australopithecus und Paranthropus kategorisiert wurden. Eine solche Neugliederung würde die evolutionären Verwandtschaftsverhältnisse besser widerspiegeln und die Notwendigkeit häufiger Klassifizierungsänderungen bei neuen Entdeckungen verringern.
Traditionelle Unterscheidungsmerkmale wie größere Gehirne, Werkzeuggebrauch und spezifische Verhaltensweisen, die mit Homo assoziiert wurden, verlieren an Bedeutung. Es gibt Homo-Arten mit kleinen Gehirnen, während Australopithecus und Paranthropus komplexere Verhaltensweisen zeigten als bisher angenommen. Towle schlägt daher vor, alle menschlichen Arten und ihre nahen fossilen Verwandten der letzten vier bis fünf Millionen Jahre in die Gattung Homo zu integrieren.
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