Originally published at: OldMapsOnline: Eine Zeitreise mit historischen Karten • Verein für Computergenealogie e.V. (CompGen)
Was als Freizeitprojekt engagierter Mitarbeiter begann, hat sich zu einer der umfangreichsten digitalen Kartensammlungen der Welt entwickelt. Die Vision, „alten Karten neues Leben einzuhauchen”, wurde zur treibenden Kraft hinter dem Projekt OldMapsOnline. Hier kann man sich auf eine Zeitreise mit historischen Karten begeben. Über eine halbe Million hochauflösend gescannter Karten stehen zur Verfügung. Sie stammen aus Bibliotheken und Archiven in der ganzen Welt. Über weitere frei zugängliche Karten und Pläne aus der ganzen Welt und Deutschland haben wir hier im Blog des Vereins für Computergenealogie (CompGen) bereits früher informiert. Den Hinweis auf OldMapsOnline gab dankenswerterweise Klaus Graf (Archivalia).
Einfache Benutzeroberfläche
Die Benutzeroberfläche von OldMapsOnline ist bewusst intuitiv gestaltet. Nutzer können auf einer interaktiven Weltkarte navigieren und durch verschiedene Epochen reisen. Die Überlagerung historischer, georeferenzierter Karten mit modernen OpenStreetMap-Daten ermöglicht dabei spannende Vergleiche. Die Verknüpfung mit Wikipedia liefert den historischen Kontext.
Ein besonders praktisches Feature ist der Schieber auf einer Zeitachse, mit dem man sich gezielt Karten aus bestimmten Epochen und Jahren anzeigen lassen kann. So werden Veränderungen der politischen Grenzen sichtbar; bedeutende Schlachten, Personen und mehr werden angezeigt. Wer sich z.B. für das mittelalterliche Bonn oder das London des 18. Jahrhunderts interessiert – die zeitgenaue Suche macht es möglich. Mit der geografischen Suche können Sie jede Region der Welt erkunden. Vom kleinen Dorf bis zur großen Metropole – die Datenbank bietet historische Karten zu fast jedem Ort.
Vielfältige Nutzbarkeit, Mitarbeit erwünscht
Die Digitalisierung der historischen Karten erfolgt nach höchsten Standards. Dabei wird nicht nur auf die Bildqualität geachtet, sondern auch auf die korrekte geografische Referenzierung, die einen genauen Vergleich und die Überlagerung mit heutigen Karten ermöglicht.
Für Historiker, Geographen und andere Wissenschaftler bietet OldMapsOnline ein unschätzbares Werkzeug zur Erforschung von Stadtentwicklung, historischen Handelswegen oder Landschaftsveränderungen. Für die Familien- und Ahnenforschung eröffnet die Plattform neue Möglichkeiten um den Lebensraum der Vorfahren zu erkunden: Alte Ortsnamen, verschwundene Siedlungen und historische Grenzen werden wieder sichtbar. Auch moderne Stadtplaner nutzen solche historische Karten, um Entwicklungsmuster zu verstehen und nachhaltige Entscheidungen für die Zukunft zu treffen. Das Beispiel Bonn zeigt eindrucksvoll, wie sich Städte über Jahrhunderte entwickelt haben.
Die kontinuierliche Erweiterung der Datenbank und die Integration neuer Funktionen machen OldMapsOnline zu einem dynamischen Projekt. Die Entwickler arbeiten ständig an der Verbesserung der Benutzerfreundlichkeit und der Erweiterung des Kartenbestandes. Durch den Nachweis von alten Karten, Ergänzung von Metadaten und Georeferenzierung können Nutzer helfen, das Angebot weiter zu verbessern.
Die Nutzung von OldMapsOnline und die Kartenansicht sind kostenlos. Ob ein Download der Karten möglich ist, hängt von den jeweiligen Rechte-Inhabern ab. Viele Karten können in niedriger Auflösung kostenlos heruntergeladen werden. Die jüngsten Karten stammen aus dem Beginn des 20. Jahrhunderts.