Liebe Forscherinnen und Forscher,
Könnte es sein, dass ein deutscher Auswanderer wie Nicolaus Keiser, der 1727 zusammen mit seinem 1726 noch in Deutschland geborenen Sohn Johann Peter und seiner Frau in Philadelphia angekommen ist, noch in Deutschland dem lutherischen Glauben angehörte, dann aber gut zwanzig Jahre später in Pennsylvanien zum reformierten Glauben überging? Oder muss er schon in Deutschland reformiert gewesen sein? Diese mich schon länger beschäftigende Frage kann mir sogar von Theologen nicht mit Sicherheit beantwortet werden, weil man damals diesen Schritt nicht so leicht machte, und deshalb möchte ich sie deutschen Forschern vorlegen. Clarence Bud Keiser aus Maryland schrieb mir nun dazu folgendes:
No, I have no proof that Nicholas was Reformed when he left Germany. This was an assumption I made from the following publication: "Nicholas was one of those instrumental in building the (German Reformed) church at Longswamp.- Frederick Hoelwig, the cantor (director of church music) of the congregation, certifies in his chronicle "Certain members of the Reformed congregation in Longswamp, after the command of God, declared they would erect a church, and they began about September 1748. With the help and contributions of the following the building was completed ....., Nicholas Kaiser, Peter Kaiser, ..." (History of Lehigh County, PA by Charles Roberts, Vol. I).
Notice here, that 21 years went by between Nicholas' arriving in this country and the building of the church. So it is possible that Nicholas left Germany as "lutherisch" and became "reformiert" during this 21 year time frame. He must have been attending some other church in the area during this time.
There was another church in the area known as Lehigh Church, Lower Macungie Township, Lehigh County, PA. Tim Conrad transcribed all the births/baptism, confirmations and deaths from 1750-1790 and posted it on the USGenWeb site. In its introduction he says: "there is some overlap in attendance between this church and the Longswamp Reformed Church on the other side of the county border in Berks County. That is, there are both Lehigh and Berks folks at both churches".
I have not found any record of Nicholas or Johann Peter in this record, but starting in August 1759 I have found many of their descendants mentioned.
I have yet to find out exactly what denomination this church was.
Soweit Bud Keiser.
Vielleicht gingen die damaligen frühen Einwanderer in Pennsylvanien aus Mangel an Kirchen einfach in dieselbe Kirche, egal, ob sie nun lutherisch oder reformiert war. Aber das Uebertreten zu einem anderen Glauben scheint mir zu jener Zeit doch nicht so einfach gewesen zu sein.
Sind Sie in Ihrer Praxis auch schon einmal solchen Fragen begegnet? Für uns sind sie sehr wichtig.
Freundlichen Gruß
Christel Captijn-Müller
Zoetermeer/Niederlande