Die Geschichte von Robert Thayer, einem Amerikaner, der durch einen DNA-Test unerwartete Schweizer Vorfahren entdeckte, steht im Mittelpunkt dieses Artikels. Thayer erfuhr im Jahr 2018, dass seine Abstammung nicht von den Thayers stammte, wie er bisher angenommen hatte. Ein von seiner Schwester geschenkter DNA-Test enthüllte eine überraschende Verbindung zur Familie Leichty, einer amerikanischen Schreibweise des Schweizer Nachnamens Liechti.
Die Entdeckungsreise und genealogische Verbindungen
Diese Enthüllung führte dazu, dass Thayer und seine Familie eine Reise in die Schweiz unternahmen, um die Orte zu besuchen, an denen ihre Vorfahren gelebt hatten, bevor sie in die Vereinigten Staaten auswanderten. Die Reise wurde von Albert Liechti, einem leidenschaftlichen Genealogen und einem entfernten Verwandten aus der Schweiz, organisiert und begleitet. Liechti führte Thayer und seine Familie zu den historischen Stätten ihrer Vorfahren im Kanton Bern.
Die unerwartete Verbindung entstand offenbar durch eine Beziehung zwischen Thayers Grossmutter und einem Bauern namens Jakob Liechti, dessen Haus in Golet stand. Aus dieser Beziehung ging Roberts Vater als uneheliches Kind hervor, eine Tatsache, die Robert und seinen Geschwistern unbekannt war. Die Familien Leichty und Thayer lebten einst auf benachbarten Bauernhöfen, und Robert und seine Geschwister besuchten sogar dieselbe Schule wie ihre Cousins, ohne es zu wissen.
Die DNA-Ergebnisse zeigten, dass Elizabeth und Jacob Leichty Sr. gemeinsame Vorfahren von Robert und seinen engsten DNA-Übereinstimmungen sowie seinen väterlichen Urgrosseltern waren. Unsicher bleibt jedoch, welcher der Söhne von Jacob Liechti Sr., Jacob Robert Jr. oder sein Bruder Frederick Ernest, Roberts biologischer Grossvater war.
Durch seine genealogische Forschung lernte Robert Albert Liechti kennen, nachdem er einen Artikel von Albert über die Vorfahren der Familie Liechti entdeckt hatte. Ein Y-DNA-Test, den die beiden später durchführten, bestätigte, dass sie einen gemeinsamen Vorfahren haben, der um 1530 in Landiswil im Kanton Bern lebte.
Eine bewegende Reise in die Vergangenheit
Die Reise nach der Entdeckung ihrer Schweizer Wurzeln fiel auf den 40. Hochzeitstag von Robert und seiner Frau. Albert Liechti organisierte eine detaillierte Reiseroute, die sie zu den Orten führte, an denen ihre Vorfahren gelebt, geheiratet und getauft worden waren. Die Route begann in Spiez, wo Roberts Urgrosseltern 1849 geheiratet hatten, und endete in Ätzlischwand im Emmental, wo mehrere Liechti-Familien zwischen 1612 und 1715 lebten.
Die Reise war für Robert eine tief bewegende Erfahrung, die er als grossen Segen empfand. Er drückte seine Dankbarkeit gegenüber Albert Liechti aus, der seine Leidenschaft für die Genealogie nutzte, um diese Entdeckungstour zu ermöglichen. An der letzten Station in Ätzlischwand wurden die Gäste von den heutigen Besitzern des ehemaligen Liechti-Bauernhofs mit einem traditionellen Schweizer Nachmittagsimbiss bewirtet. Der Austausch von Anekdoten wurde durch Alberts Übersetzung zwischen Schweizerdeutsch und Englisch erleichtert.
Die Reise endete mit herzlichen Verabschiedungen und dem Versprechen, in Kontakt zu bleiben, um die genealogische Forschung fortzusetzen. Robert freut sich darauf, die aufgezeichneten Gespräche zu transkribieren, während Albert die Möglichkeit nutzte, mit den Einheimischen Schweizerdeutsch zu sprechen.
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