Die menschliche Evolution hat sich in den letzten 10.000 Jahren beschleunigt, wie eine Studie über alte menschliche DNA gezeigt hat. Diese Studie identifizierte Hunderte von Genvarianten, die sich nach dem Beginn des Ackerbaus bei den Ureinwohnern Westeurasiens entwickelten. Diese Veränderungen hatten weitreichende Folgen für die Gesundheit der heutigen Bevölkerung.
Anpassung an die Landwirtschaft
Der Mensch hat sich den Umwälzungen durch den Ackerbau angepasst, aber Genomstudien heutiger und prähistorischer Menschen enthüllten bisher nur wenige genetische Anzeichen natürlicher Selektion.
Ein bekanntes Beispiel für gerichtete Selektion ist die genetische Variante, die die Laktoseproduktion bis ins Erwachsenenalter aufrechterhält und vielen Menschen europäischer Abstammung die lebenslange Milchverdauung ermöglicht.
Methodik und Ergebnisse der Studie
Die Studie sammelte die bisher größte Sammlung genomischer Daten von alten Menschen, darunter über 10.000 neu sequenzierte Genome von 15.836 Individuen aus Westeurasien.
Das Team suchte nach genetischen Varianten, die in verschiedenen Gruppen zu unterschiedlichen Zeiten konstant häufiger oder seltener auftraten, um Probleme mit zufälligen Schwankungen und Populationsverschiebungen zu umgehen.
Die Studie identifizierte 479 Varianten mit deutlichen Anzeichen gerichteter Selektion, die das Bild von Bevölkerungsgruppen zeichnen, deren Biologie sich im Wandel befand, als die Lebensweise von Jägern und Sammlern dem Ackerbau wich.
Immunitätsgene und Aussehen
Gene, die am Immunsystem beteiligt sind, gehören zu den häufigsten Zielen gerichteter Selektion.
Eine Variante, die mit einem erhöhten Risiko für Multiple Sklerose assoziiert ist, nahm vor etwa 6.000 Jahren sprunghaft zu und ist in einigen europäischen Bevölkerungsgruppen in den letzten 2.000 Jahren seltener geworden.
Die Evolution hat auch das Aussehen der Europäer geprägt: Zehn Varianten, die mit einem helleren Hautton einhergehen, zeigten Anzeichen von Selektion.
Sources:
https://www.nature.com/articles/d41586-026-01204-5
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