Mensch und Hund haben eine lange und überraschende Entdeckungsgeschichte. Neue DNA-Analysen zeigen, dass Hunde bereits vor der Sesshaftwerdung des Menschen domestiziert wurden.
Frühe Domestizierung und genetische Spuren
Internationale Forschende unter der Leitung der LMU München, des Natural History Museum in London und der University of Oxford haben die ältesten genetischen Spuren von Hunden identifiziert.
Die Ergebnisse, veröffentlicht im Fachjournal Nature, legen nahe, dass die Domestizierung des Hundes deutlich früher begann als bisher angenommen.
Die Analyse alter DNA aus Knochenfunden in Gough’s Cave (Vereinigtes Königreich, ca. 14.300 Jahre alt) und Pınarbaşı (Türkei, ca. 15.800 Jahre alt) lieferte die entscheidenden Daten.
Die ältesten eindeutig genetisch nachgewiesenen Hundeüberreste stammen von Fundstätten, die rund 10.900 Jahre alt sind.
Weitere alte Hunde wurden an Fundorten in Deutschland, Italien und der Schweiz identifiziert, was beweist, dass Hunde bereits vor mindestens 14.000 Jahren weit über Europa und die Türkei verbreitet waren.
Hunde als erste Haustiere
Die neuen Erkenntnisse zeigen, dass Menschen Hunde hielten, bevor sie Landwirtschaft betrieben und lange bevor sie Nutztiere wie Schweine, Schafe, Ziegen oder Rinder domestizierten.
Menschen hatten Hunde als Haustiere, als sie noch Jäger und Sammler waren und nicht sesshaft waren.
Funktion und Beziehung
Die genaue Funktion von Hunden in altsteinzeitlichen Gesellschaften ist noch unbekannt.
Es wird vermutet, dass verschiedene Jäger-Sammler-Gruppen Hunde gezielt weitergegeben oder ausgetauscht haben könnten, was auf ihre wichtige Rolle hindeutet.
Die Haltung von Hunden angesichts begrenzter Ressourcen lässt vermuten, dass sie einen bestimmten Zweck erfüllten, beispielsweise als Wachhunde.
Menschen fütterten ihre Hunde mit Fisch und bestatteten sie bewusst, was auf eine enge Beziehung zwischen Mensch und Hund schließen lässt.
Hunde waren fest in den Alltag integriert, etwa bei Jagd und Fischerei, trotz kultureller und genetischer Unterschiede zwischen den Jäger-Sammler-Gruppen.
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