Hallo Anja und Gordon,
ich habe die Angelegenheit zwar nicht von Anfang an verfolgt, kann aber bestätigen, dass es in der Zeit um 1880 sehr wohl den Buchstaben "i" wie in der lateinischen Schreibweise gab. Er war der 10. Buchstabe des russischen Alphabets.
(Quelle: Carl Faulmann, "Schriftzeichen und Alphabete aller Zeiten und Völker", Zweite vermehrte und verbesserte
Auflage, Wien 1880, Druck und Verlag der Kaiserlich-Königlichen Hof- und Staatsdruckerei. Reprint u. a. Augustus Verlag,
Augsburg 1991).
Ich hoffe, dass dies weiterhilft.
Gruß
Brigitte (Schymura)